本届奥运会是奥林匹克大家庭的全家福，197个会员国全部出席，参加的运动员也增加到10318名，其中女运动员3512人，男运动员6806人。除了亚特兰大市外，佐治亚州的雅典市、佛罗里达州的奥兰多市、迈阿密市、亚拉巴马州的伯明翰市和美国首都华盛顿市还承办了足球项目的比赛；田纳西州的奥科伊河承办了皮划艇回转项目的比赛；佐治亚州的萨凡纳市则承办了帆船项目的比赛。本届比赛中设26个大项41个分项271个小项，因而这是现代奥运会百年历史中参加成员国最多、运动员最多、运动项目最多的一次盛会，创下现代奥运会举办以来参赛代表团、参赛人数和比赛项目3项最高纪录。参与报道本届赛会的新闻记者共有15108名，其中文字记者5695名，广播记者9413名。大会共招募到47466名志愿服务者。

    火炬传递与开幕式

    奥运圣火的传递大多安排平民，在美国本土传递的距离也超过1984年洛杉矶奥运会9656公里的长度。最后点燃圣火坛的是深受美国人民喜爱的拳王阿里。在美国总统克林顿宣布大会开幕后，女子篮球运动员特雷萨·埃德沃兹和跳水裁判员霍比·比林斯利分别代表运动员和裁判员进行了宣誓。

    竞赛情况

    本届奥运会运动成绩比上届有较大突破，各国/地区选手经过17天的激烈争夺，共创造和打破24项世界纪录，其中大多数是在田径、游泳、举重、射击等比赛中产生的。在体操比赛中，俄罗斯选手涅莫夫表现突出，共夺得2金1银2铜5枚奖牌，是获得奖牌最多的选手。其次，获得4枚奖牌的有3名男选手和5名女选手：男选手是美国和俄罗斯游泳选手霍尔和波波夫(均为2金2银)、白俄罗斯体操选手谢尔博(4铜)；女选手有美国游泳选手范戴肯(4金)、爱尔兰游泳选手史密斯(3金1铜)、美国游泳选手马蒂诺(2金2铜)、罗马尼亚体操选手阿玛纳尔(1金1银2铜)、罗马尼亚体操选手高吉安(1银3铜)。本届奥运会新增设了一个女子项目：垒球，并首次将沙滩排球、山地自行车、轻量级赛艇和女子足球列入比赛项目。而对足球项目的运动员参赛资格进一步放宽，允许各参赛队派遣三名职业球员出战，这三名队员的年龄和是否参加过世界杯赛也均不受限制。此外，自行车项目也对职业运动员敞开了大门。

    中国情况

    中国派出由495人组成的体育代表团，其中运动员309人(女运动员199人)，运动员人数居各国和地区体育代表团的第12位。中国代表团是以年轻选手、新选手为主组成的，运动员平均年龄21.7岁，其中85％的运动员是第一次参加奥运会。中国运动员参加了本届奥运会26个大项中22个大项153个小项的比赛，共获得奖牌50枚，有2人4次创4项世界纪录，3人6次创6项奥运会纪录，6人13次创12项亚洲纪录，7人15次创12项全国纪录。在规模庞大、强手如林、竞争激烈、奖牌分流和困难较多的情况下，中国体育代表团的金牌总数和奖牌总数均列奥运会排行榜的第四位，证明中国竞技体育的总体水平有所提高，全面竞争能力进一步加强。在本届奥运会的赛场上，中国举重小将占旭刚以自己的神力连破3项世界纪录，显示了中国人"力拔山兮气盖世"的精神面貌；5000米赛跑名将王军霞，在外国选手的围追堵截中奋力冲杀，以甩下亚军二十多米的成绩夺得金牌，跑出了中国人的骨气、志气和勇气。射击老将王义夫带病参赛。在10米气手枪决赛最后一枪前还一直领先第二名3.8环，最终因身体不支而痛失冠军。他以顽强的毅力打完最后一枪后，便晕倒在靶场上。王义夫这种不屈不挠的顽强精神，立即在国内引起了强烈反响。就连最后取胜的意大利运动员也对王义夫表示了由衷的敬意。